Das Jurameer – ein subtropisches Unterwasserparadies
Vor 150 Millionen Jahren war das heutige Altmühltal von einem flachen, warmen Meer bedeckt, das hier ein subtropisches Unterwasserparadies ausformte. Die Felsen des Altmühltals entstanden aus den kalkhaltigen Ablagerungen in den Lagunen dieses Urmeeres, dessen Überreste zu den schönsten Geotopen Deutschlands zählen.
Fossilien als Zeugen der Erdgeschichte
Die zahlreichen Versteinerungen erlangten weltweite Bekanntheit: der Urvogel Archäopterix wurde nur im Altmühltal gefunden. Nicht umsonst ist der Ammonit, ein schneckenförmiges, für die Epoche der Jurazeit typisches Fossil, das Symbol des Naturparks Altmühltal.
Der Donaudurchbruch, der keiner ist
Später bahnte sich der gewaltige Strom der Urdonau seinen Weg durch die Kalktafel der fränkischen Alb. Im Verlauf von 5 Millionen Jahren schuf er das großartige Tal zwischen Dollnstein und Kelheim. Erst vor etwa 150.000 Jahren wählte die Donau eine Abkürzung durch das weitaus schmalere Tal der Weltenburger Enge. Der Donaudurchbruch war geboren.
Das Altmühltal – Heimat unserer Vorfahren
Große und kleine Naturschauspiele begeistern Besucher und Urlauber im Altmühltal ebenso wie die Kulturspuren des Menschen, der hier seit 80.000 Jahren ansässig ist: so entführt beispielsweise die Tropfsteinhöhle Schulerloch in die Welt des Neandertalers. Über Kelten, Römer und die zahlreichen mittelalterlichen Burgen bis hin zum technischen Denkmal des auf Anordnung König Ludwigs I. erbauten Donau-Main-Kanals zieht sich die Geschichte bis in die Gegenwart. Durch die Ausgrabungen, die den Bau des 1992 vollendeten neuen Kanals begleiteten, traten viele verborgene Spuren ans Tageslicht: Im Archäologiepark Altmühltal zeugen Rekonstruktionen vom Leben unserer Vorfahren.
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Das Altwasser der Altmühl bei Essing.
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Tropfsteinhöhle Schulerloch (Foto: A. Baumgarten)
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Blick in den Donaudurchbruch
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